Publié le 04.03.2026
L'équipe internationale et interdisciplinaire ATLAS, coordonnée par le Dr Paul Bastard de l'Institut Imagine, vient de décrocher un financement prestigieux du programme Cancer Grand Challenges, pouvant atteindre 25 millions de dollars sur environ cinq ans.
Cette distinction récompense un projet scientifique d'envergure, qui s'attaque à l'un des défis les plus complexes de l'oncologie moderne : comprendre pourquoi certaines personnes, même exposées à un risque très élevé, ne développent jamais la maladie.
Percer le mystère de cette résistance naturelle au cancer constitue l'ambition centrale de l'équipe ATLAS.
Un changement de paradigme en oncologie
Traditionnellement, la recherche s'est concentrée sur l'identification des facteurs qui favorisent l'apparition des tumeurs. L'équipe ATLAS fait le pari inverse : étudier les barrières qui s’opposent à leur développement. En effet, il existe des sous-groupes d'individus présentant des risques de cancer bien établis qui, malgré cette prédisposition, ne tombent jamais malades. L'objectif est de découvrir les mécanismes biologiques qui leur confèrent cette résilience, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles stratégies protectrices.
L'approche scientifique : la piste des auto-anticorps
L'équipe ATLAS concentrera ses recherches sur le rôle des auto-anticorps modulant le système immunitaire. Pour y parvenir, les chercheurs s'appuient sur des cohortes humaines uniques, comprenant notamment :
Des centenaires.
Des individus n'ayant pas développé de cancer malgré des expositions à haut risque.
Des paires de jumeaux dont un seul a développé la maladie.
Cette approche innovante s’appuie sur les découvertes pionnières de l'équipe du Dr Paul Bastard, qui avaient déjà permis d'identifier le lien entre les auto-anticorps et la sévérité de la COVID-19.
Comprendre les mécanismes de la résistance naturelle au cancer permettrait d'éclairer les raisons pour lesquelles certaines personnes échappent à la maladie, ouvrant ainsi la voie au développement de stratégies préventives et diagnostiques potentiellement révolutionnaires.
Pour mener à bien ce travail, l'équipe ATLAS rassemble des cliniciens, des représentants de patients et des scientifiques issus de huit institutions réparties dans six pays. Leurs expertises combinées couvrent des domaines variés tels que le vieillissement, le dépistage précoce, l'immunologie, la multi-omique, la pédiatrie, la prévention, et les interactions entre maladies infectieuses et cancer.
L’équipe ATLAS du Dr Paul Bastard est l'une des cinq nouvelles équipes lauréates cette année, représentant un investissement total de 125 millions de dollars, réparti sur neuf pays et 34 institutions. Cette équipe est financée par Cancer Research UK et la fondation Torrey Coast via Cancer Grand Challenges.
Les avancées du Cancer Grand Challenges sont rendues possibles grâce à nos cofondateurs et à nos partenaires visionnaires. Grâce à leur incroyable financement de 125 millions de dollars cette année, nous sommes en mesure de réunir des équipes de recherche exceptionnelles à travers le monde. Ensemble, nous créons des opportunités pour une science d'équipe audacieuse, capable de redéfinir ce qui est possible pour les personnes touchées par le cancer.
Pour plus d'informations et pour consulter la liste complète des équipes lauréates, rendez-vous sur : Annonce des nouvelles équipes | Cancer Grand Challenges.
À propos de Cancer Grand Challenges
Cofondée en 2020 par deux des plus grands bailleurs de fonds de la recherche sur le cancer au monde, Cancer Research UK et le National Cancer Institute, l'initiative Cancer Grand Challenges soutient une communauté mondiale d'équipes de recherche diversifiées et de classe mondiale pour se rassembler, penser différemment et relever certains des défis les plus ardus du cancer. Ce sont les obstacles qui continuent d'entraver les progrès, et aucun scientifique, institution ou pays ne pourra les résoudre seul. Avec des financements pouvant atteindre 25 millions de dollars, les équipes de Cancer Grand Challenges ont les moyens de dépasser les frontières traditionnelles de la géographie et des disciplines pour réaliser les progrès urgents dont nous avons besoin contre le cancer. Cancer Grand Challenges rassemble aujourd'hui 1 800 chercheurs et 21 équipes du monde entier pour relever 18 défis.
À propos de l'Institut Imagine
Situé sur le campus de l’hôpital Necker-Enfants malades, l’Institut Imagine, est leader mondial de recherche, de soins et d’enseignement sur les maladies génétiques. Son architecture singulière, conçue par Jean Nouvel et Bernard Valéro, permet de rassembler en un lieu unique 1 000 chercheurs, médecins, enseignants-chercheurs, ingénieurs et personnels de santé autour des patients, dans l’ambition d’accélérer la recherche et l’innovation diagnostique et thérapeutique pour changer la vie des familles touchées par les maladies génétiques. Labellisé Institut Hospitalo-Universitaire (IHU, en 2011 et 2019) et Institut Carnot (2020), l’Institut Imagine est soutenu par ses six membres fondateurs, dont l’AP-HP, l’Inserm et l’Université Paris Cité, et par des partenaires et mécènes privés. Chaque jour en France, 64 bébés naissent avec une maladie génétique. Près de 8 000 maladies génétiques touchent plus de 3 millions de personnes, dont près d’une sur deux n’a pas de diagnostic et plus de 8 sur 10 n’a pas de traitement dédié. Face à cette urgence de santé publique, le défi est double : diagnostiquer et guérir.
Contacts presse :
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