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Les flavivirus, tels que le virus de la dengue (DENV) et le virus du Nil occidental (WNW), sont des virus propagés par les moustiques qui provoquent des maladies graves chez l'Homme et l'animal. Ils sont de plus en plus répandus en Europe, les cas importés et locaux étant en augmentation en raison de la croissance urbaine, du changement climatique et des voyages à travers le monde. Par conséquent, près de la moitié de la population mondiale est menacée et l'impact économique est énorme (12 milliards de dollars par an). À l'heure actuelle, il n'existe que quelques vaccins à l'efficacité limitée contre le DENV et le WNW, et aucun traitement spécifique n'est disponible pour l'Homme. Il est donc essentiel de mieux comprendre la réponse immunitaire et d'améliorer le diagnostic pour lutter contre ces virus. Le projet InFlaMe vise à aider l'UE à mieux se préparer et à mieux réagir aux épidémies de DENV et de WNV. Ce projet de quatre ans se concentre sur trois domaines principaux : comprendre pourquoi certaines personnes sont plus gravement malades que d'autres lorsqu'elles sont infectées, développer de nouveaux traitements, en particulier ceux qui peuvent bloquer la façon dont les virus interagissent avec le corps humain, et suivre la propagation des virus chez les humains et les animaux en utilisant une approche « One Health », qui tient compte à la fois de la santé humaine, de la santé animale et de la santé de l'environnement. Sur la base de ces résultats, le projet vise à renforcer la capacité de l'UE à lutter contre les menaces d'épidémies et de pandémies de DENV et de WNV et à élaborer des plans d'urgence efficaces.
Le consortium InFlaMe, dirigé par le professeur Fausto Baldanti de la Fondazione IRCCS Policlinico San Matteo à Pavie, en Italie, réunit des partenaires italiens (Fondazione Istituto Nazionale di Genetica Molecolare INGM, Universita Degli Studi di Firenze, Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell'Emilia Romagna Bruno Ubertini, Consiglio Nazionale delle Ricerche), la France (Institut Imagine, Institut Pasteur), l'Autriche (Medizinische Universitaet Wien), la République tchèque (Masarykova Univerzita) et l'Espagne (Asociacion Centro De Investigacion Cooperativa En Biociencias) qui apportent une expertise inégalée dans le diagnostic des infections à flavivirus chez l'homme et l'animal, les interactions hôte-pathogène et la découverte de médicaments.
Le consortium permettra à l'UE d'élaborer un plan d'urgence intégré (préparation à la pandémie) qui ira au-delà des situations d'urgence nationales.
Le lancement officiel du projet, qui s’est déroulé le 1er janvier 2025, a été marqué par une première réunion en personne des membres du consortium, avec la participation du responsable de projet de l'Agence exécutive européenne pour la santé et le numérique (HaDEA) et des membres du conseil consultatif, au Palazzo Bellisomi-Vistarino à Pavie, en Italie, les 4 et 5 février 2025. La réunion a été une excellente occasion pour chaque partenaire du consortium de présenter ses équipes, son expertise et son rôle dans le projet, ainsi que d'engager une discussion détaillée sur les objectifs et les tâches de chaque module de travail et d'évaluer les risques potentiels, ainsi que les stratégies d'atténuation. Dans son discours de bienvenue, le coordinateur a insisté sur la responsabilité du consortium de fournir des résultats, en soulignant leur importance pour l'avenir, en particulier à la lumière des récentes épidémies, ainsi que l'importance d'InFlaMe pour les décideurs politiques dans le cadre de l'approche « One Health ».
Le site web du projet, qui a été lancé récemment, servira de plateforme pour informer et éduquer les citoyens sur les objectifs et les étapes du consortium dans leurs efforts pour comprendre, combattre et prévenir les futures pandémies et épidémies de DNV et de WNV.
Parallèlement, des informations sur l'étude et le consortium seront également diffusées en continu sur la page LinkedIn du projet.